Op verzoek schreef ik voor de website van de NRC next een blog over vandaag, met het oog op gisteren (en op eergisteren), getiteld Obama’s reality check (een woordgrapje, ja) en met als ondertitel: hopelijk heeft hij geen Derde Wereldoorlog nodig. Hieronder het begin:

Dit is een gastblog van Philip Huff, historicus en auteur van de roman Dagen van gras, verschenen bij de Bezige Bij.Dagen van gras (dat boek koop je hier).

Vorige week berichtte de hele wereld er over, de eerste overwinning van President Obama – van Yes We Can tot Yes We Did: een basisverzekering voor alle Amerikanen op het gebied van de gezondheidszorg. Dat was zijn voorbeeld John F. Kennedy niet gegund: zelf een historische bill op Capitol Hill door de sluisdeuren van de Senaat en het House of Representatives loodsen. De Civil Rights Act die hij in 1963 introduceerde, moest in de zomer van 1964 door zijn opvolger Lyndon B. Johnson worden ondertekend, omdat Kennedy een halfjaar eerder was vermoord.

Benieuwd hoe het verder gaat?

Lees hier verder.

Voor hard//hoofd bekijkt Philip Huff elke week een actuele kwestie uit de media. Vaak reageert hij op de televisie, soms op de krant, en bij regen en onweer wil de radio wel eens voorbij komen. Leidraad is: wordt de twintiger genoeg aan het woord gelaten?

fe·mi·nis·me het; o het streven naar gelijke rechten voor vrouwen en mannen. Wouter Bos en Camiel Eurlings verlieten deze maand de politiek. De eerste om meer tijd aan zijn gezin te kunnen besteden, de tweede zelfs om een gezin te kunnen stichten.

Een nobel voorbeeld, zou je zeggen. De heren werden voor de redenen van hun afscheid dan ook toegejuicht.

Maar zouden de mensen dat ook hebben gedaan als Agnes Kant een zelfde reden had aangedragen voor haar vertrek? Of wanneer Femke Halsema uit de politiek zou zijn gestapt na het krijgen van haar tweeling?

Dat lijkt me niet.

En dat zegt wat, volgens mij.

Maar wat dan?

Deze column gaat verder op hard/hoofd (nu toch echt de mooiste spelling)

Hij maakt z’n zinnen niet af, kauwt kauwgom, zegt veel “ja, ja”, en moet tips geven maar kan dat eigenlijk niet. Dus stapelt hij bijzin op bijzin, als een gevulde kalkoen.
Wie is het?
Je ziet het op 13 minuut 40:

Debutanten from Jan-Willem Oomen on Vimeo.

Voor hard//hoofd bekijkt Philip Huff elke week een actuele kwestie uit de media. Vaak reageert hij op de televisie, soms op de krant, en bij regen en onweer wil de radio wel eens voorbij komen. Leidraad is: wordt de twintiger genoeg aan het woord gelaten?

Ik roep het wel vaker: waar is de twintiger? Op televisie, op de radio, in de kranten, en in de politiek. Waar?

Ik roep dat niet omdat ik denk dat de twintiger beter is dan de dertiger, de veertiger of de vijftiger. Of slimmer. Nee, ik roep dat omdat 1 op de 6 Nederlanders twintiger is, en omdat ik geloof in evenredige vertegenwoordiging. Het liefst op media die door diverse generaties worden bekeken, geluisterd of gehoord.

Zodat ik wat meekrijg van het standpunt de vijftiger. En de vijftiger wat van dat van mij. Dat bevordert de dialoog.

Maar er zijn in de media te weinig twintigers die mee spreken. Dat geldt ook voor Den Haag. Natuurlijk geloof ik niet dat iedere twintiger – of iedere vijftiger – namens een hele “generatie” spreekt. Maar ik ga er wel van uit dat twintigers en vijftigers bepaalde overeenkomsten hebben, zoals broers in een gezin ook niet het zelfde zijn, maar wel op elkaar lijken, doordat ze min of meer in dezelfde omstandigheden zijn grootgebracht.

Lees verder op hard//hoofd (wat mij betreft de mooiste spelling).

De tweede week van de Boekenweek is daar. Donderdag lees ik voor in Walhalla in Rotterdam, bij het Geen Daden Maar Woorden Café, samen met de onvolprezen Sanneke van Hassel, die in april Hotel van Hassel organiseert, een festival van, voor en over het korte verhaal. De columnist van de avond is Oscar Kocken, o.a. bekend van de Elle en de band ARR.

Muziek komt van Sofie van Dijck, die je hier kunt beluisteren en op wiens stem je voorzichtig verliefd kunt worden.

Zaterdagochtend Haarlem. Daarover later meer.

Tot slot wil ik dit nog even delen. In 2008 en 2009 woonde ik en klein jaartje in Berlijn. Ik werkte daar aan Dagen van gras.In het najaar van dat eerste jaar was ik jarig. En was De Parade naar Berlijn gekomen, onder de noemer Boulevard of Broken Dreams.

Op mijn verjaardag ging ik dus met mijn Zwitserse vriend Sebastién naar het paradeterrein, vlak achter het grote, nieuwe treinstation, aan de oevers van de rivier de Spree.

Daar luisterden wij o.a. naar Eddy B. Wahr – die nog met Bram Vermeulen heeft gespeeld – maar ook naar Erik de Jong en consorten, beter bekend als Spinvis.

In een tent met misschien twintig andere bezoekers.

We zaten helemaal vooraan.

Want iedereen zat helemaal vooraan.

En terwijl ik overdag dus met Dagen van gras bezig was – toen nog Wij zijn gek en spatten vonken geheten – luisterde ik dus naar dit liedje – en wist ik ineens welke titel mijn boek moest krijgen. En een tijd later, terug in Amsterdam, op de fiets, terug naar huis vanaf de uitgever, kwam het op de iPod weer langs. We hadden net een tijd gesteggeld over mogelijke titels. En waren er niet uitgekomen.

Wij zijn gek en spatten vonken dekte de lading niet meer.

En Dinsdag en daarna was een titel voor een verzameling columns.

Wat ik gedaan had, was de goede titel vergeten.

Maar gelukkig was de iPod niet te beroerd mij te herinneren aan die titel uit Berlijn.

Vanochtend, op internet, vond ik ineens een filmpje van het optreden van Spinvis in Berlijn.

Madelief zat ongeveer waar ik zat.

Het is Boekenweek. Het thema? Titaantjes – opgroeien in de letteren. Dinsdag begon dat opgroeien voor met mij met het Boekenbal, woensdag met het Debutantenbal in De Balie in Amsterdam. Op papier begon de Boekenweek afgelopen woensdag met een interviewtje in de Sp!ts, hieronder weergegeven, en vrijdag ging de week verder met vijf boekenweektips voor Amsterdams Universiteitsblad Folia. Over Titaantjes en opgroeien en zo. Klik op de thumbnails om de stukken te lezen (links de Sp!ts, rechts de Folia).

Eindelijk was het dan zo ver: één dag voor de gemeenteraadsverkiezingen besloot de Volkskrant in het katern Jong dan aandacht te besteden aan de twintiger. Zes jonge twintigers – in leeftijd variërend van 20 tot 25 jaar oud – die hoog op de kandidatenlijsten van hun gemeentelijke partijen stonden, werden geïnterviewd over hun beweegredenen de politiek in te gaan. De laatste zin van de inleidende alinea was: ‘Ik heb het gevoeld dat ze me echt serieus nemen.’

Dat ging dan over de politieke partijen. Bij het CDA in Rotterdam, bijvoorbeeld, staat in negen van de dertien kiesgemeenten een jongere op een verkiesbare plek. En de kandidaat voor D66 in Leiden (Elze ’t Hart, 23 jaar oud, studente rechten) was de afgelopen twee jaar al duoraadslid in die stad. De nummer twee van de PvdA-lijst in Gouda is Mohammed Mohandis (24 jaar oud) en voorzitter van de Jonge Socialisten.

Dat is allemaal goed nieuws.

Wat jammer is, is dat waar de politieke partijen hier en daar hun best lijken te hebben gedaan de twintigers deze verkiezing serieus te nemen, het er sterk op lijkt dat de redactie van de Volkskrant dat niet heeft gedaan. Het begint al met de kop: ‘Jongere in de raad is geen loser’. Nee, dat haal je de koekoek.

Welke aanname zit hier in godsnaam achter? Dat jongeren politici per definitie wel losers vinden? Die lezing lijkt te worden gestaafd door de eerste zin uit het tekstblok van Micha Mos, nummer 9 voor GroenLinks in stadsdeel Amsterdam Centrum: ‘Nee, vrienden vonden me geen loser omdat ik politiek geïnteresseerd was.’ Dat was dus de openingsvraag van de twee journalisten geweest.

Maar ‘jongeren’ in de grote steden vinden lokale politiek ook helemaal niet voor ‘losers’. Want het was behoorlijk vol, gisteren, in alle zalen van de Melkweg in Amsterdam, tijdens het festival van de lokale democratie. Vooral ook met twintigers. Vanavond waarschijnlijk weer, overigens.

Wat verder stoort, voordat je nog maar een letter hebt gelezen: de beelden die zijn gebruikt om de gemotiveerde jongeren neer te zetten (of wellicht zelfs weg te zetten). Het is bijna niet te geloven hoe stereotiep de kandidaatsraadsleden worden neergezet door fotograaf Martijn Hol. De VVD-er draagt een dikke oranje das en heeft de armen in de zij, zodat het grote polshorloge goed opvalt; het meisje van D66 zwaait met een lullig vlaggetje, en het PVV-meisje staat er zo ‘rijke-buitenwijkerig’ bij dat je bijna gaat twijfelen of ze ooit in de grote stad is geweest (dat zal wel moeten, want ze staat op nummer 5 in Den Haag). Goed, eerlijk is eerlijk: de GroenLinks-er ziet er uit alsof hij op een Gymnasium in Amsterdam heeft gezeten, en dat blijkt ook zo te zijn. Maar GroenLinks is ook een grote partij in Breda, Groningen, Tilburg, Utrecht en Rotterdam. Waren daar geen gemotiveerde, jonge raadskandidaten te vinden? Die niet zo grachtengordelig uit de ogen kijken?

Dat brengt ons bij de inhoud van het stuk: de aspirant-politici voor wie de journalisten hebben gekozen. En wat zij hen laten zeggen in de pakweg 250 woorden die hen tot de beschikking stonden. Wat drijft deze jongeren?

Wat opvalt: voor twee van de zes geïnterviewde aspirant-politici valt de opkomst van Fortuyn samen met het begin van hun politieke bewustzijn. En daarmee met de ontwikkeling van hun visie op de belangen van jongeren – starterwoningen, zelfontplooiing, gelijke kansen, je kent het wel. Chronologisch is dat niet gek te noemen, maar ook politiek-cultureel niet. De politiek van nu is veel meer een politiek van iconen dan de politiek van tien jaar terug.

Wat verder opvalt: de CDA-er praat over de wereld om hem heen als een reden de politiek te gaan, net als de PvdA-er. De Groen-Linkser praat vooral over zichzelf. Net als de D66-er. Navelstaarderige intellectuelen. De PVV-er raakt maar niet uitgepraat over haar fascinatie met Geert W.: ‘Ik ben het altijd met Geert Wilders eens.’ Weer zo’n politiek icoon dus.

De VVD-er en de D-66er praten het meest uitgebalanceerd over hun beweegredenen. Dat is niet zo gek: zij hebben ook de meeste politieke ervaring.

Al met al word je door het stuk niet veel wijzer van de beweegredenen van de twintiger, behalve dan dat ze allemaal het gevoel uitstralen ‘iets’ te willen veranderen. De wereld te willen verbeteren. Dat geldt voor elke politicus.

Interessanter was wellicht geweest te vragen wat voor een uitdagingen deze twintigers zagen, om dit te bewerkstelligen.

Wat, om in de woorden van Jack de Vries te spreken, de oplossingen waren. Niet de problemen en de personele motivatie.

Kortom, wat voor hen politiek was. En is, natuurlijk.

Een jaar of twee geleden schreef ik samen met Christon van Rigby het nummer ‘Dead Man Walking’, voor de debuutplaat van die band. Het lied ging over, nou ja, de oorlog in het Midden-Oosten. Inmiddels is Everything must go onderwerp van een eerste clubtour, is de band de huisband van DWDD geworden (jawel) en is bekend dat het gesteggel over Nederlandse inzet in Afghanistan de val van Balkenende IV zou betekenen.

Afgelopen vrijdag was dat dus ook onderwerp van de gesprek in de uitzending van DWDD. Want aan tafel zat Wouter Bos. En verderop stond de huisband. Zij trapten de muzikale avond af met ‘Dead Man Walking’. En Christon was zelfs zo aardig mijn naam nog even te droppen: ‘de schrijver Philip Huff’.

Vond je dit wat? Kijk dan op www.dagenvangras.nl onder het Applelogo voor meer liedjes die ik samen met Christon schreef en opnam, en die ook voorkomen in het boek Dagen van gras.

De Volkskrant heeft afgelopen dinsdag bekend gemaakt Aaf Brandt Corstius te hebben binnengehaald als nieuwe, dagelijkse columniste. Brandt Corstius schreef tot voor kort een dagelijkse column voor de nrc.next, de krant die zich volgens haar nieuwe werkgever richt ‘op hoogopgeleide lezers van 25 tot 34 jaar.’

‘Toen ik begin was ik 30, nu ben ik bijna 35, ben ik moeder geworden en heb ik een huis gekocht,’ zei Aaf. ‘Dat past misschien allemaal niet zo goed bij next.’

Daarnaast, zei ze‘wil ik graag schrijven voor een krant met een groter bereik.’

Twee redenen dus, voor Aafs overstap: verlies van het contact met de doelgroep, en meer exposure.

Aafs transfer naar de Volkskrant is een logisch vervolg op een ontwikkeling binnen het kranten- en tijdschriftenlandschap: kranten en weekbladen trekken zich steeds meer terug in hun schulp en richten zich vanuit daar overduidelijk op leeftijdsgebonden compartimenten. En de Volkskrant doet hier volop aan mee.

Het columnistenbestand van die krant telt met Bert Wagendorp (52), Paul Onkenhout (51); Frank Kalshoven (44), Kader Abdolah (55) en Herman Koch (56) vooral veel grijze mannen van boven de vijftig.

Dat is ook de doelgroep, als ik de krant zo lees.

Maar natuurlijk bevat die doelgroep ook oudere vrouwen. En zo kan het dus zijn dat de wekelijkse columniste van het addendum 2 dat Jong heet een vrouw van 54 is. De stukken in Jong gaan ook alleen over jonge kinderen: de kinderen van de doelgroep. Het gaat nooit over twintigers. Of dertigers. Nou ja, misschien die dertigers die al wel kinderen hebben. Vandaar het aantrekken van Brandt Corstius.

Dat de Volkskrant als enige grote, ochtend”kwaliteitskrant” de twintiger verwaarloost, weet de hoofdredactie ook. Vandaar dat hoofdredacteur Pieter Broertjes anderhalf jaar geleden met veel bombarie de V aankondigde. De next van de Volkskrant. Het volgende krantencompartiment.

Nooit meer wat over gehoord, die V.

Wat wel leuk is om je te herinneren, is dat die V moest gaan bestaan uit artikelen overgenomen uit de Volkskrant, aangevuld met door een kernredactie geschreven stukken. En dat in die beoogde kernredactie slechts één twintiger zat

Hoe kan je een krant maken die ook voor twintigers is zonder daar twintigers bij te betrekken? En dan doel ik nu niet enkel meer op de V, maar ook op de de Volkskrant.

Hoe spreek je een jonger publiek aan als je de columniste aantrekt die zichzelf te oud vindt voor die doelgroep?

Niet.

Is dat erg?

Het is in ieder geval jammer. Want door het vertrek van Brandt Corstius naar de Volkskrant zijn er wat constateringen te doen over het krantenlandschap voor de “next-doelgroep”: A) ook wij zitten opgesloten in een compartiment. Buiten de next worden wij niet goed vertegenwoordigd, en in de next is het vooral preken voor eigen parochie. Er zijn weinig veertigers en vijftigers die de next lezen (ze hebben de Volkskrant) en daardoor weten wat er bij mensen van onze leeftijd speelt. B) Het is tegelijkertijd wel te hopen dat de next Aaf vervangt met een columnist(e) die wel goed aansluit bij die van ons. Iemand van twentysomething dus. En niet met Jan Blokker. C) Dat ik op het punt sta mijn Volkskrant abonnement op te zeggen. Want ik zie mijzelf nergens terug op de pagina’s van die krant.

En ook niet in de toekomstige column van Aaf Brandt Corstius.

Dit stuk stond eerder op Hardhoofd.com

Gisteren was ik getuige van grootsheid.

En dat wil ik vandaag graag even belijden.

Na Mercury Rev/Nick Cave & The Bad Seeds, The Waterboys (met z’n drieën, in de Meervaart, jaren terug) en bijna elk Spinvisconcert waar ik was, nu eindelijk een meisje hoog in mijn concertenlijstje.

En misschien wel helemaal bovenaan.

Haar naam? Florence.

Haar band? The machine.

De muziek: haar debuutalbum, Lungs.

En werkelijk elk lied werd geniaal gebracht.

De stem, zuiver op de borst en in de kop. Het geluid, perfect afgesteld. De harpist (jawel) zeer rock ‘n’ roll, de drummer briljant, en de gitarist met een strakke enkelbroek. Een meisje achter de toetsen.

Wat wil een mens nog meer?

Een fan, inderdaad, om Florences haren te laten wapperen in de wind.

Welnu, die fan, die was er ook.

En er waren nog eens 1500 andersoortige fans, die elk lied meezongen en op verzoek van Florence van zaaldeur tot podium en van muur tot muur meesprongen op de muziek.

Florence is rock ‘n’ roll. Waar Liam Gallagher een tamboerijn heeft, heeft Florence een floor tom met drumstok. Waar Slash lange krullen heeft, heeft Florence vuurrode lokken. En waar Anouk liedjesschrijver inhuurt, doet Florence haar dagboek open.

En, belangrijkste van allemaal: waar Courtney geen passie heeft, brandt Florence een gat in het podium.

‘There’s a ghost in my mouth / and it talks in my sleep. Wraps itself around my tongue / as it softly speaks’:

Morgen weer de wekelijkse column op hardhoofd.com Tot dan